Milane na právě probíhajícím MS je český tým v podobné situaci jako byl v roce 2004 při domácím šampionátu v Praze, kde jste byl také jeho součástí. Tehdy tým prošel skupinami také bez ztráty bodu a nakonec právě proti USA ve čtvrtfinále vypadl. Vzpomněl jste si na to?

„Musím se přiznat, že kdybyste mi to nepřipomněl, tak bych si na to ani nevzpomněl, že to bylo před sedmi lety právě s Amerikou. Přeci jen už na to tak nějak nemyslím.“

Tehdy hrál tým výborně, i ve čtvrtfinále vedl nad soupeřem 2:0. S odstupem času, co se tehdy pokazilo?

„Vedli jsme 2:0, potom si dali vlastence a nakonec prohráli na nájezdy. Těžko říct co nám uškodilo, možná to, že jsme předtím neztratili ani bod. Každý zápas je ale jiný, zvláště na takovémto turnaji. Byla to obrovská škoda, diváci nás hnali a všichni věřili v medaili, nejlépe zlatou, ale bohužel se to nepovedlo.“

Pamatujete si ten pocit bezprostředně po skončení samotného zápasu, kdy bylo v hale obrovské ticho?

„No nebylo to nic příjemného. Myslím si, že kluci co ten turnaj pamatují, tak na to nevzpomínají rádi. Zklamání to bylo pro všechny velké.“

Pojďme k letošnímu šampionátu. Jak se vám prozatím líbí výkon českého týmu?

„Přiznám se, že to úplně podrobně nesleduji. Nemám to tak, že bych si večer zapnul ve čtvrt na devět televizi a sledoval zápas až do konce. Sleduji to tedy spíš útržkovitě, jelikož hodně času věnuji rodině. Ale když můžu, tak sleduji zprávy, sestřihy utkání, nebo vidím kousky zápasů. Kluci každopádně hrají parádně, máme výborného gólmana, takže šance na úspěch jsou velké.“

Američani disponují mladým kádrem, ale už s dostatkem zkušeností z NHL. Co by na ně mohlo platit, popřípadě co od zápasu očekáváte?

„Myslím si, že trenéři připraví tým dobře, navíc jistě mají dobrý přehled o hře Američanů. Máme v týmu dost hráčů z NHL, kteří se budou navzájem hodně znát, jelikož proti sobě hrají celý rok. Bude to dle mého podobný zápas NHL, sice na větším hřišti, ale bude tam hodně fyzických soubojů, na což jsou Američani zvyklí. Nemyslím si ale, že by toto měl být pro nás nějaký problém, abychom je nedokázali porazit.“

Stejně jako v Praze, tak v Bratislavě bude mít tým domácí prostředí. Může tohle hrát svou roli, může to svazovat?

„Převaha v publiku bude znatelná, přeci jen z Ameriky moc lidí asi nepřiletí, takže se budeme jistě cítit jako doma. A jestli to může svazovat? Samozřejmě může, ale nemyslím si, že by to bylo pro kluky nějak extra zvláště svazující. Kluci jsou zkušení a zvyklí hrát před plným stadionem a jistě se budou chtít spíš ukázat.“

Váš tip na výsledek samotného utkání?

„Neočekávám nějakou přestřelku ani to, že vyhrajeme nějakým jednoznačným rozdílem. Tipuji, že o jeden dva góly vyhrajeme.“

A jak vidíte šance českého týmu na vítězství v celém turnaji?

„Sice jsou to už „jen“ tři zápasy, ale pořád je ta cesta hodně dlouhá. Bude záležet na tom, jak se kdo vyspí a připraví. Budou rozhodovat maličkosti, bude se hrát o všechno a já věřím, že to naši ustojí a zvládnou.“