Tým vedený trenérským triumvirátem Jaroslav Liška, Martin Ťupa a Zdeněk Skořepa následně uhájil těsné vítězství 4:3. Piráti sice stříleli častěji, přesto Jakub Vrána hovoří o složitém utkání. „Byl to hrozně těžký zápas, Sparta výborně bruslila a v první třetině nás trochu zaskočila,“ ohlíží se. „Druhá třetina se nám povedla, pak jsme maličko polevili, ale dokázali jsme zápas otočit,“ libuje si.

Právě obrat v závěrečné dvacetiminutovce by mohl podle karlovarského rodáka mladým Pirátům hodně pomoct. „Sparta vedla po dvou třetinách, jenže Nick Hlava ve třetí třetině brzy vyrovnal a ještě jsme zápas otočili, takže teď bude pod tlakem soupeř, protože musí vyhrát. My máme případně k dispozici třetí zápas doma, ale pojedeme do Prahy s tím, že tam chceme vyhrát,“ hlásí.

Série pokračuje na ledě soupeře v úterý 25. března, až o den později je na programu další čtvrtfinále Česká pojišťovna play-off. Pražané tak teoreticky mohou nasadit posilu z extraligového áčka Dominika Simona. „Za Vítkovice taky nastoupili skoro všichni hráči, kteří mohli. Martin Procházka nám dal sice dva góly, ale jinak jsme ho uhlídali. Věřím, že si poradíme, i když Sparta nasadí Dominika Simona, přestože s Procházkou by vytvořili nebezpečnou dvojici,“ přemítá Jakub Vrána.

Ten se na sklonku minulého ročníku vrátil po roční anabázi z Kanady, ale v juniorském kádru Energie pro MHL nezůstal. Odešel do Chomutova, s nímž nyní bojuje o postup do finále Noen extraligy juniorů. „Věděl jsem, že u nás v republice není lepší klub na mládež. Když nám s Patrikem Michálkem řekli, že MHL hrát nebudeme a půjdeme jinam, byli jsme rádi, že jdeme právě do Chomutova, který je navíc blízko domova,“ kvituje s odstupem.

V zámoří nastupoval odchovanec hokeje v lázeňském městě na břehu řeky Teplé za tým Shelburne Red Wings v kanadské Greater Metro Junior A Hockey League. „Jednalo se o neregistrovanou ligu a zpětně vím, že jsem si vybral špatnou soutěž,“ lituje s odstupem. „V mé kariéře to byl špatný krok, ale zase šlo o skvělou životní zkušenost,“ vzpomíná.

Po návratu ještě stihl ještě dva zápasy nadstavby RAKO extraligy staršího dorostu, pomohl i v prvních dvou kolech play-off, ale u bojů o mistrovský titul, který mladíci Energie dobyli, chyběl. „Odletěl jsem na turnaj do Ruska,“ přibližuje s tím, že letní přípravu absolvoval v Karlových Varech a do Chomutova se přesunul těsně před startem nejvyšší juniorské soutěže.

Stejně jako každý mladý hokejista má i Jakub Vrána své vzory, které dělí do dvou kategorií. „Odmalička sleduju Ovečkina, který výborně bruslí a má rychlou střelu. V extralize pak koukám na Lukáše Pecha, který je na tom s výškou podobně jako já a dokázal se prosadit až do Sparty,“ usmívá se autor třinácti gólů a jedenácti asistencí ve 37 startech v letošní dlouhodobé části Noen extraligy juniorů.

Pokud má Jakub Vrána volno, snaží se odpočívat aktivně. „Děda vlastní ve Varech tenisový kurt, kam hodně chodím. Před barákem máme hřiště na fotbal, mám tam taky branku, na kterou si střílím. Rád si zajdu i zaplavat,“ líčí závěrem.