Na týmy druhé nejvyšší hokejové soutěže čekají poslední kola, v nichž se rozhodne, jak budou jednotlivé kluby hodnotit letošní sezónu. Na rozdíl od předcházející sezóny nemůže být nikdo v klidu. Postup do play off si zajistí prvních šest týmů z každé skupiny, zbylá čtyři mužstva čeká nervy drásající boj o udržení. Dva celky totiž první ligu opustí, aniž by měly možnost nápravy v baráži s druholigovými konkurenty. Právě tato skutečnost představuje největší hrozbu pro kluby na hranici šesté pozice. Jedno však mají obě skupiny společné, na čele se mnoho změn očekávat nedá.

Velkých změn v letošní sezóně doznalo schéma závěrečných bojů v první lize, kde se na rozdíl od předešlého ročníku hraje méně kol v základní části, předkolo play off, play out a přímo se sestupuje. Jakmile bude 11. února jasné pořadí všech týmu, dojde na doplnění pozic pro první kola vyřazovacích bojů.

Vítěz a druhý tým obou skupin mají jistotu účasti ve čtvrtfinále a několik dní volna navíc na nabírání sil. Mužstva na třetí až šesté příčce budou bojovat o zbylé čtyři vstupenky mezi osm nejlepších. Hrát se bude křížem na tři vítězné zápasy, série začnou na stadionech třetích a čtvrtých týmů. Předkolo play off vypukne 14. února.

Čtyři postupující, kteří budou známi nejpozději 21. února, se pro nasazení do čtvrtfinále seřadí na pozicích pět až osm bez ohledu na příslušnost ke skupinám podle bodového zisku ze základní části. První čtyři nasazené celky budou mít výhodu domácího prostředí v zahajovacích duelech 24. února a seřadí se podle předem daného klíče.

Nejvýše nasazený bude vítěz jedné ze skupin s vyšší počtem dosažených bodů v celé základní části, druhým nasazeným se stane vítěz jedné ze skupin s nižším bodovým ziskem. Číslo tři obdrží stříbrné mužstvo jedné ze skupin s vyšším bodovým kontem, číslo čtyři bude přiřazeno druhému týmu jedné ze skupin s nižším bodovým ziskem. V případě rovnosti bodů bude výše nasazen tým s lepšími vzájemnými zápasy z druhé části první ligy.

Toto nasazení zůstane v platnosti i pro semifinále, kde se nejvýše nasazený postupující utká s nejhorším. Od čtvrtfinále se všechny série hrají na čtyři vítězná utkání. Vítěz první ligy, který bude znám nejpozději 6. dubna, vyzve v baráži o účast v O2 extralize 2008/2009 nejhorší tým nejvyšší soutěže z právě probíhajícího ročníku.

Také první liga od letošní sezóny zavádí tzv. play out. Hráči týmů na sedmém a osmém místě obou skupin se utkají čtyřkolově, každý s každým se započítáním bodů ze základní části. Poslední dva celky této čtyřčlenné skupiny sestupují přímo do druhé ligy.

Termíny závěrečných bojů první ligy:

Předkolo play off: 14., 15. a 18. února, případně 19. a 21. února

Čtvrtfinále play off: 24., 25., 28. a 29. února, případně 3., 5. a 8. března

Semifinále play off: 10., 11., 14. a 15. března, případně 18., 20. a 22. března

Finále play off: 25., 26., 29. a 30. března, případně 2., 4. a 6. dubna

Play out: 16., 20., 23. a 27. února, 1., 5., 8., 12., 15., 19., 22. a 26. března