Ve čtvrtfinále playoff Chomutov nedal šanci Kometě Brno. Brněnští fanoušci ve skrytu duše doufali v postup do extraligy, mužstvo mělo velké ambice, čekal jste takhle hladký průběh série?
Rozhodně jsem nečekal, že Brno přehrajeme ve čtyřech zápasech. Důležité bylo, že jsme do série dobře vstoupili a potvrdili výhodu domácího prostředí v prvních dvou duelech. V Brně na nás pak čekalo takové malé fanouškovské peklo, diváci v hale Rondo vytvořili báječnou hokejovou atmosféru a musím říct, že něco podobného jsem dlouho předtím nezažil. Přesto se naši hráči nezalekli a díky kvalitní hře a dobře zabezpečené obraně jsme nakonec mohli postup slavit již v Brně.

V semifinále jste se pak museli popasovat s vítězem základní části z Hradce Králové. Začínali jste tentokrát na ledě soupeře a hned v prvním utkání utrpěli vysokou porážku ...
Zřejmě se na nás podepsala poměrně dlouhá přestávka a v prvním zápase jsme byli nerozehraní. Hradec hrál čtvrtfinálovou sérii na více utkání a v podstatě byl pořád v zápasovém rytmu, naproti tomu my jsme téměř deset dní pouze trénovali. Po prvním utkání trenéři hráčům ukázali nedostatky prostřednictvím videa a druhý den už naše hra vypadala podstatně lépe. Byly to nervy až do posledního okamžiku, ale vydřená výhra v samostatných nájezdech nám hodně pomohla. Hradci pomalu docházely síly a když jsme je dokázali porazit i ve třetím zápase, věřil jsem, že sérii ukončíme doma a postoupíme do finále.

Finále proti sobě svedlo dva krajské rivaly. Ústí bylo určitě favoritem celé souteže, veřejnost však do ve finále viděla spíše Mladou Boleslav či Hradec Králové. Vsadil byste si na začátku sezóny na severočeské finále?
Tak asi bych si nevsadil, ale věřil jsem, že naše mužstvo má finálový potenciál. Tým byl dobře složený a trenéři odvedli v průběhu celé sezóny výbornou práci, znovu se utvořila dobrá parta, která dlouhodobě zdobí chomutovský hokej.

Až do finále prošlo Ústí nad Labem bez ztráty kytičky, jediný Chomutov ústeckému mužstvu přidělal v průběhu série vrásky na čele. Postup do extraligy byl opravdu blízko, byli jste na případný postup připraveni?
Když pomyslím, jak blízko jsme postupu byli, jsem z toho pořád trochu smutný. Ta šance byla obrovská a my jsme byli jen krůček od extraligy. Připraveni jsme byli po všech stránkách, malý problém bychom měli se stadionem, ale vše se dalo vyřešit. Hráči byli finančně i jinak motivováni a na ledě nechali všechno co v nich bylo. Bohužel Ústí bylo o chloupek lepší a i díky štěstí ve třetím zápase, kdy jsme byli v první polovině utkání jasně lepší, nakonec slavilo postup do extraligy.

V čem byli Ústečtí Lvi lepší než Chomutov?
Byli o něco málo produktivnější než my. Možná měli více střeleckého štěstí a dokázali vstřelit branky, což se nám ve finálové sérii nedařilo. Bohužel se trochu přestalo dařit i prvnímu útoku, který byl v celém playoff fantastický. Ve finále pak Bouškovi se Šípem možná došly síly, protože předtím chodili na všechna oslabení i přesilovky. Nemyslím si, že finále vyhrál lepší tým. Spíš bych řekl, že postoupilo šťastnější mužstvo.

Prohra ve finále je možná tou nejhorší možnou prohrou, co myslíte? Klubu to téměř nic nepřinese, postupu se nedočká, naopak hráči na sebe upozorní a určitě řada z nich dostala zajímavé nabídky z jiných klubů ...
Nemyslím si, že takové finále jaké jsme odehráli, klubu nic nepřinese. Přineslo nám to báječnou hokejovou atmosféru vyprodaného chomutovského stadionu, což bylo pro nás všechny obrovským zážitkem. Po letech jsme zase celé republice ukázali, že v Chomutově se hraje kvalitní hokej. Partnerům klubu jsme dokázali, že podporovat chomutovský hokej má smysl. Hokej po letech chytl znovu celé město, včetně vrcholných představitelů chomutovské radnice. Na druhou stranu, máte pravdu, že neúspěch ve finále přináší i negativa v podobě možného odchodu nejlepších hráčů a další podobné jevy.

A přesně to chomutovské příznivce zajímá možná úplně nejvíce. Jak se takto vydařená sezóna dotkne finálového mužstva? V minulosti se po úspěšné sezóně mužstvo vždy rozpadlo, protože řada hráčů zamířila do jiných mužstev. Bude tomu tak i letos?
V tomto směru se snažíme chovat odlišně od předchozích vedení. Naší snahou není hráče roprodávat nebo hrát s mužstvem, kde půlka hráčů je k Chomutovu vázána pouze formou hostování. Již několikátou sezónu hráče přivádíme na trvalé přestupy a snažíme se tým tvořit z kmenových hokejistů Chomutova. Přestože řada hráčů měla nabídky z jiných (i extraligových) klubů, s většinou z nich jsme se dohodli na prodloužení smlouvy. Kádr tedy opustí jen hráči, kteří u nás hostovali plus maximálně ještě jeden hráč.

Kdo konkrétně z mužstva odchází?
Zpátky do svých mateřských klubů se vrací hráči, kteří nám přišli pomoci před playoff. Do Kadaně tedy Kajer s Polanským, do Berouna pak obránci Filip a Vaněček. Tyto odchody jsou jisté.

Můžete vyjmenovat i hráče, kteří prodloužili smlouvu v Chomutově?
Někteří hráči měli dlouhodobé kontrakty, někteří podepsali nové smlouvy v průběhu minulého týdne. Smluvně tedy Chomutovu patří a do letní přípravy nastoupí: Horčička, Podolka, Chatrnúch, Bombic, Černý, Révay, Trefný, Šulc, Malínský, Březina. Z útočníků pak Boušek, Heinisch, Charousek, Jeslínek, Jíra, Kostourek, Mikšovic, Polodna, Šíp, Tauš, Havlůj, Stehlík.

Co objev letošní sezóny Jaroslav Hašek z Děčína?
Jarda Hašek k nám přišel v průběhu sezóny na hostování z Děčína a všechny nás mile překvapil. V playoff patřil k nejlepším hráčům v mužstvu a po skončení finále se o něho dokonce zajímalo několik extraligových mužstev. Přesto mohu potěšit fanoušky zprávou, že Jarda Hašek přestoupil do Chomutova a v minulých dnech se stal kmenovým hráčem KLH.

To je určitě výborná zpráva. Objeví se od začátku letní přípravy v mužstvu nějaké další nové tváře?
Máme podepsané smlouvy se dvěma kvalitními obránci, kteří mají zkušenosti z české nejvyšší soutěže. Momentálně řešíme jejich přestup do Chomutova a dokud nebudeme mít přestupy podepsané i od jejich mateřských klubů, tak bohužel jména nemůžeme zveřejnit.

Zapojí se do přípravy někteří mladí hráči třeba z kadaňské juniorky, která do posledního kola bojovala o postup do extraligy?
Zapojí se Stehlík, který už v Chomutově nastoupil v loňské sezóně. Do přípravy pak nastoupí i chomutovský odchovanec Petr Freiberg, který hrál ve Finsku, extraligu v Plzni a Vsetíně. Snažímě se získat ještě jednoho mladého hráče, který vyrůstal v Chomutově a dnes patří extraligovému mužstvu.