„Místa už jsou ale v podstatě obsazená, navíc panuje velká konkurence. Roku v KHL rozhodně nelituju. Byla to velká zkušenost,“ přibližuje Miroslav Kopřiva. „Sice jdu do první ligy, ale prostředí v Chomutově je na vynikající úrovni. Všichni víme, jaké cíle budeme v sezoně mít. Jednoznačně budeme chtít vrátit Chomutov, kam svým zázemím patří. Právě kvůli tomu tady jsem,“ hlásí odhodlaně.

Třicetiletý gólman si tak oživí vzpomínky na druhou nejvyšší soutěž, kterou chytal v letech 2003 až 2005 za Beroun. „Tenkrát jsem byl mladý, bylo mi osmnáct nebo devatenáct. V Kladně chytal Zdeněk Orct a nebyla taková šance se tam dostat do branky, takže jsem jezdil do Berouna,“ vybavuje si.

Branku Slavie strážil Miroslav Kopřiva ve 126 extraligových zápasech

„Trénoval tam pan Vejvoda a postavil se mančaft z mladých kluků, kteří se chtěli prosadit v extralize. Hned v první sezoně jsme vyhráli základní část a postoupili až do finále,“ připomíná ročník 2003/2004, kdy Chomutov skončil v dlouhodobé části druhý. „I o rok později jsme se dostali do play-off. V kariéře mi to pomohlo,“ ohlíží se ještě.

Mnohem čerstvější zkušenost má Miroslav Kopřiva s Piráty jako soupeřem. V sezoně 2012/2013 proti nim chytal v barvách Slavie, před rokem se postavil do branky bratislavského Slovanu ve vzájemném střetnutí v rámci European Trophy. „Ve Slavii jsme věděli, že do utkání jdeme jako menší favorit, ale Chomutov byl v té sezoně nepříjemný a houževnatý soupeř. Zápasy byly až na jednu výjimku vyrovnané,“ loví v paměti.

„Loni jsme hráli proti Chomutovu se Slovanem v rámci European Trophy. Rychle jsme vedli 3:0, pak hrál Chomutov chvílemi velmi dobře a náš náskok stáhl. Měli jsme co dělat, abychom vítězství udrželi. Mám dojem, že jsme ho potvrdili až při power-play do prázdné branky,“ vrací se o necelých dvanáct měsíců zpět.

Budu se soustředit jen na Chomutov, Kladno sledovat nebudu

U našich východních sousedů potkávala předpokládaná jednička Pirátů v příští sezoně také svého jmenovce a nového kouče mužstva Břetislava Kopřivu. „Vím, že pracoval i pro Slavii, kde jsme se párkrát potkali. Jde o hodně kvalitního trenéra, který umí dát hře řád a pracovat s hráči,“ reaguje.

V barvách Kladna zasáhl Miroslav Kopřiva do 135 utkání nejvyšší soutěže

Aby si něco takového nemyslel, když ve Slavii čelil třineckým Ocelářům vedeným právě Břetislavem Kopřivou a Pavlem Markem v play-off sezony 2010/2011. „Byla to krásná sezona, kdy jsme v předkole vyřadili Vary a ve čtvrtfinále Liberec v asi nejhezčím zápase mé kariéry, když jsme vyhráli v prodloužení sedmého zápasu,“ ohlíží se. „S Třincem jsme pak překvapivě vedli 3:1 na zápasy a 3:1 doma v šestém utkání, ale bohužel jsme sérii nedotáhli k postupu. Třinec měl hodně kvalitní mužstvo, a pak nás přejel,“ připojuje další vzpomínky na ročník, kdy Slezané dokráčeli až k mistrovskému titulu.

Příští prvoligová sezona bude mít pro Miroslava Kopřivu pikantní nádech. S Piráty totiž z Tipsport extraligy sestoupili i kladenští Rytíři, v jejichž dresu s hokejem začínal a kde se poprvé objevil v nejvyšší soutěži. „V Kladně jsem se postupně prokousal až do áčka. Po odchodu do Slavie jsem prohrál jediný vzájemný zápas z nějakých patnácti. Pevně věřím, že tahle bilance vydrží dál,“ naznačuje, že už zkušenost s chytáním proti rodnému městu má.

Že by jej to ale nějak rozptylovalo, odmítá. „Budu se soustředit jen na Chomutov, Kladno sledovat nebudu. Tady budeme mít jasný cíl, za kterým půjdeme celý rok. O víc se starat nebudu,“ ubezpečuje s tím, že narážky na soupeření s Kladnem o postup do baráže zatím od kamarádů neslyšel. „Je to ještě relativně čerstvé, takže jsme to zatím tolik neprobírali. Fanoušci mi zazlívali už odchod do Slavie, tak uvidíme, jak to bude vypadat teď,“ nechce předjímat.

Mrzelo mě, že jsem nedostal víc prostoru, když se mi dařilo

Miroslav Kopřiva zmínil, že sezony v KHL nelituje, přestože v brance se častěji objevoval jeho konkurent Jaroslav Janus. „Zachytal jsem si nejlepší soutěž v Evropě, i když cestování bylo docela náročné. Na druhou stranu člověk poznal nová místa,“ hodnotí. „Trochu mě mrzelo, že jsem nedostal víc prostoru, když se mi dařilo. To bylo asi jediné minus. Často jsme prohrávali o gól a nedokázali ty těsné zápasy otočit, takže trenéři zkoušeli něco změnit,“ přidává ještě.

V KHL si Miroslav Kopřiva připsal 17 startů, jednou chytal zápasu Poháru naděje

Zkušený gólman s týmem cestoval přes několik časových pásem, což už zažil během působení na severu amerického kontinentu. „V zámoří jsem strávil dva a půl roku. Když jsme někam letěli, posun byl dvě maximálně tři hodiny. Tady byly dvě hodiny jen do Moskvy, dál už to bylo horší,“ srovnává. „Magnitogorsk nebo Ufa byly čtyři hodiny, extrémem byly Chabarovsk a Vladivostok s devítihodinovým posunem,“ vypráví dále. „Člověk si to vyzkouší, ale přesuny byly pro všechny stejné. Museli jsme se zkrátka připravit na zápas, i když byl třeba o půlnoci nebo v sedm ráno našeho času,“ upozorňuje.

V rámci Kontinentální hokejové ligy zažil Miroslav Kopřiva také dvě federální derby Slovanu s pražským Lvem. „Ani do jednoho jsem nezasáhl, ale byla škoda, že Lev neměl víc fanoušků. Na derby, které lidi brali hodně prestižně, chodil plný dům, jenže většina fanoušků v Praze přijela od nás,“ konstatuje.

Zatímco soubor Rostislava Čady do play-off nepostoupil, Lev se probil až do finále a na cestě pod vrchol odehrál několik zápasů s Donbassem Doněck ve slovenské metropoli. Během těchto klání se zejména v českých médiích řešilo, proč Slováci fandí více ukrajinskému celku. „Hlavním důvodem byl podle mého fakt, že v Doněcku působili tři slovenští hráči a hlavně gólman Laco, který je na Slovensku hodně populární,“ domnívá se nová akvizice Pirátů. „Zažil jsem, že fanoušci zatleskali slovenskému hráči a vyvolali ho i v dresu soupeře, ať přijel kterýkoliv tým. Většinou se hrály hymny a kamera zabrala slovenského hráče, i když to byl soupeř,“ argumentuje závěrem.