Tým, který se dnes celým jménem jmenuje Kalivan Paelo a sídlí ve městě Kuopio, vznikl v roce 1929. Tehdy ale v úplně jiné části Finska, pod jiným názvem a „jen“ jako součást mnohem většího sportovního celku, který se specializoval hlavně na fotbal a baseball a hokejové mužstvo bylo jen trpěným doplňkem.

Začátky na školním hřišti

V roce 1945 se ale tehdejší tým Sortavan Palloseura kvůli válce musel přestěhovat do Kuopia. První oficiální hokejové utkání pak odehrál až o dva roky později už pod jménem, které má klub dodnes. Hráči se ale musí spokojit s hřištěm místní základní školy, regulérní hokejový stadion ve městě nebyl.

KalPa - tým s obrovským rozpočtem

KalPa - tým s obrovským rozpočtem

V padesátých letech KalPa zaznamenává první veliký úspěch – v roce 1956 získává licenci na druhou ligu, o rok později je jí dokonce umožněno hrát tehdejší nejvyšší soutěž. V ní nepředvede špatný výkon, v konečném součtu skončí na třetím místě, ale po roce se opět vrací o ligu níž. V roce 1961 se sice opět vrací do nejvyšší soutěže, ale pak následuje pád do nižších soutěží, ve kterých se KalPa „plácá“ až do konce 80. let.

Rok 1979 znamená další mezník v historii klubu – byl postaven stadion Niiralan Monttu. Klub má konečně svoje vlastní prostory. Následný vzestup pak vygraduje na konci 80. let, kdy KalPa tehdy ještě postupuje sportovní cestou do nejvyšší soutěže a hned v roce 1989 postupuje do play-off.

Bankrot a pád do třetí ligy

KalPa v první polovině 90. let sice nepatří mezi největší velkokluby, předvádí ale líbivý hokej a umí potrápit i týmy s mnohem větším renomé. V roce 1990 skončila třetí, o rok později si dokonce zahrála finále proti TPS Turku.

O to větší potom byla rána, která přišla v roce 1999. Klub zbankrotoval a spadl o dvě soutěže níž. Koupit licenci na nejvyšší soutěž se klubu podařilo až v roce 2005 – další dvě sezony ale končí beznadějně poslední, v roce 2008 jen o jeden stupeň lépe.

Návrat mezi elitu

Cesta na vrchol začala až v následující sezoně. Klub do kádru a jeho chodu investuje největší částku v historii – a výsledky se dostaví: KalPa hned v sezoně 2009 skončila třetí. A v dalším roce toto umístění zopakovala.

Dnes je KalPa opět respektovaným týmem, který staví hlavně na svých odchovancích. Kvalitní práce s mládeží byla v posledních letech korunována i několika velkými úspěchy její juniorky. V aktuálním týmu je jediný Švéd, zbytek kádru jsou Finové.

Minulou sezonu KalPa sice nezahájila nejlépe – v úvodu ročníku se jí vůbec nedařilo, zranilo se jí několik klíčových hráčů, ale i přesto (nebo možná právě proto, tým se stmelil) dokázala vybojovat první místo po základní části, vůbec první v historii klubu. Po prohraném semifinále KalPa nakonec obsadila „jen“ třetí místo. Nicméně jím efektně završila návrat ze dna mezi elitu.

Sami Kapanen – klíčový muž

Sami Kapanen

Sami Kapanen

Sami Kapanen –muž, bez kterého by tým KalPa rozhodně nebyl tam, kde je dnes. Kapanen vlastní majoritní část akcií klubu, je jeho generálním manažerem a zároveň kapitánem týmu. Chodící, pardon bruslící, ikona hokeje v Kuopiu.

Kapanen strávil 12 sezon v NHL, kam přišel právě z Kuopia. Začal v týmu Hartfordu, který později přesídlil do Caroliny, z té pak vedly jeho kroky do Philadelphie. V sezoně 2001/2002, která byla jeho vůbec neúspěšnější v NHL, získal 69 kanadských bodů. Dvakrát byl nominován na All Stars Game, tam se také dvakrát stal vůbec nejrychlejším bruslařem. V pomyslné vitríně úspěchů mu visí také zlato z MS 1995 a dvě medaile z olympijských her. Větší hvězdu v aktuálním kádru Kalpa nenajdete.

Zdroje fotografií: iltasanomat.fi, kalpa-hockey.fi