Zažitý model se však tentokrát s největší pravděpodobností změní. Tým čeká na hotelu jediná noc po skončení prvního střetnutí ve Vrchlabí. „Půjde o něco speciálního. Asi si všichni půjdeme hned lehnout, abychom si odpočinuli,“ naznačuje Jiří Charousek možný plán.

Kromě utužení kolektivu vidí šestadvacetiletý útočník také další přednosti krátkodobého odloučení od nejbližších. „Zapomeneme na všední starosti mimo led a můžeme se soustředit jen na náš výkon,“ reaguje šestý nejproduktivnější chomutovský hráč v základní části.

Některým lidem vadí, když nemohou spát v posteli, na níž jsou drtivou většinu roku zvyklí. Podle člena formace s Jaroslavem Haškem a Petrem Dominem však taková skutečnost nepředstavuje zásadní problém. „V play off už to tak chodí, zvykli jsme si na to a nijak nám to nevadí,“ odmítá hráč s číslem deset na zádech, že by to mohlo ovlivnit výkon mužstva.

Důležitý bude výsledek třetího utkání série

Nováček druhé nejvyšší soutěže se do série s KLH probil přes předkolo, v němž kraloval před vlastním publikem. „Mají malý stadion a s Jihlavou ta atmosféra byla prý hodně pekelná, tak jsem na to sám zvědavý,“ přiznává Jiří Charousek, že tak trochu neví, do čeho tým půjde.

Tudy cesta nevede! Jiří Charousek v týlu nepřítele tvrdě narazil, ale vybojoval přesilovku.

I přesto však věří, že se negativní atmosféra vůči chomutovským barvám nikterak nepodepíše na herní pohodě týmu. „Máme dostatečně zkušené mužstvo, aby to na nás nedolehlo,“ domnívá se. „Uvidíme, jak se s tím vyrovná rozhodčí.“

V základní části si hokejisté Chomutova odvezli z Vrchlabí jednogólovou výhru a jednu prohru stejným rozdílem skóre. Jiří Charousek však nastoupil pouze do druhého střetnutí na ledě týmu zpod Krkonoš. „Ta porážka byla dost smolná. Pokud si udržíme disciplínu a zopakujeme výkony z prvních dvou domácích zápasů, nemusíme se ničeho obávat,“ míní.

A s jakým bojovým plánem vyrazí severočeští nájezdníci dobývat Krakonošovo území? „Ještě jsme se o tom nebavili, taktická příprava přijde teprve na řadu,“ podotýká Jiří Charousek. „Určitě se musíme vyvarovat chyb především v obraně. Spoléhat budeme také na vynikajícího brankáře a počkáme, co udělá soupeř,“ předkládá Jiří Charousek možný recept na úspěch.

Mužstvo si pro vrchlabskou misi vytyčilo jasný cíl. Kdo by čekal, že jím bude alespoň jedna výhra, zmýlil by se. „Chceme vyhrát oba zápasy,“ hlásí odvážně odchovanec bílomodrých barev. „Hodně napoví třetí utkání, jehož výsledek bude hodně důležitý. Pokud bychom ho zvládli, Vrchlabí by pak mohlo být odevzdanější. Jestliže ale vyhraje soupeř, bude to ještě hodně náročné.“

Na zranění z prvního vzájemného utkání už nemyslím

Série proti novicovi první ligy má pro Jiřího Charouska zvláštní příchuť. Právě úvodní vzájemný zápas s Vrchlabím vyřadil útočníka se čtyřmi extraligovými starty ze hry na několik týdnů kvůli zlomenině čelisti. „Na to už nemyslím, je to pryč. Beru to jako každý jiný zápas play off,“ nezabývá se sympatický hráč minulostí.

Již v předkole se objevila řada výpovědí o provokacích ze strany svěřenců Vladimíra Jeřábka. Jihlavský brankář Řehoř dokonce mluvil o tom, že mu jeden z vrchlabských hráčů řekl, že mu ukopne hlavu. „V kabině jsme se bavili, že něco proběhlo i u nás, ale musíme se udržet, protože potřebujeme hrát v pěti. Nesmíme být často vylučovaní,“ uvědomuje si Jiří Charousek.

Vyvarovat se zákroků za hranicí pravidel je v play off možná ještě těžší než v základní části, na ledě se totiž pohybují dva hlavní arbitři. „Více toho vidí, na druhou stranu mi přijde, že se předhání, kdo vyloučí víc hráčů. Často se hraje v oslabení, čímž trpí kvalita hry,“ hodnotí Jiří Charousek nasazování dvou hlavních rozhodčích.

Chyť mě, když to dokážeš! Jiří Charousek ujíždí jednomu ze soupeřů.

Ve vyřazovacích bojích přichází ke slovu také pověrčivost. Trenéři nemění vítězné obleky, dresy z vyhraných zápasů se neperou, týmy spoléhají na kouzlo talismanů. Tím asi nejznámějším se stal skleněný slon české reprezentace na olympijském turnaji v Naganu.

Má nějakého maskota také chomutovská kabina? „K play off by to možná patřilo, ale zatím nic takového nemáme,“ říká Jiří Charousek. „Možná by se za takový talisman mohlo považovat barvení vlasů. Kluci, kteří přijdou do týmu nově, docela koukají, že to děláme. Nikde jinde to zvykem nebývá,“ doplňuje po chvilce přemýšlení.

Jediný, kdo vizáž z pověrčivosti nezměnil, byl trenér Martin Pešout. „Dopředu hlásil, že to neudělá, protože jednou se obarvil a tým vypadl v prvním kole,“ popisuje jeden z jeho svěřenců. Zákon kabiny platí pro všechny stejně, tedy i pro realizační tým.

Trenéra tak neminula pokuta, již však nezaplatil ve finanční podobě. „Jednou před tréninkem rozdal každému tričko se jménem i číslem a přidal ještě kšiltovku. Na ledě nám pak řekl, že tímto zaplatil pokutu. O ničem jsme neměli ani tušení,“ tvrdí Jiří Charousek.

Nové vzevření může často zmást malé potomky hokejistů. Syn Jiřího Charouska však otcovu změnu přijal velmi originálně. „Hned jsme museli jít k holiči, kde si nechal udělat na hlavě úplně to samé, co mám já. Maminka nás sice nepochválila, ale snad jí to tolik nevadí,“ zadoufá Jiří Charousek na závěr s úsměvem.