Piráti v počátku extraligy postupně zdolali za tři body Olomouc, Mladou Boleslav a neoblíbené Pardubice. Zatím jediný bod uloupila Jihlava, když se jí podařilo v SD ARÉNĚ otočit vývoj utkání. S jedenácti body jsou Chomutovští na vrcholu tabulky, kde mají náskok jeden bod před Oceláři. „Je jenom čtvrté kolo, ale jsme rádi, protože se body sbírají těžko. Jsme za každý vděční a musíme nadále fungovat stejně,“ zavelel Ján Laco směrem k pokračování základní části.

Starší hráči se v přípravě nejprve připravovali individuálně a poté naskočili do společného tréninku pod vedením Vladimíra Růžička a jeho asistentů s kondiční trenérem Petrem Švehlou. „Celkově byla dobrá příprava. Druhý rok jsme dělali stejné věci, které nám seděli a trenéři to dobře načasovali. Na začátek ligy máme dost sil,“ ujistil slovenský gólman.

Ján Laco se ve druhé fázi připravoval po boku Štěpána Lukeše a Tomáše Krále

Piráti si proti Jihlavě do poloviny střetnutí vypracovali dvougólový náskok, o který v dalším průběhu přišli. Záchranou bylo domácím za stavu 2:3 nařízené trestní střílení, které šikovný forvard Vladimír Růžička proměnil a poslal duel do prodloužení. „Jihlava je hrozně houževnatá, dobře bruslí, s čímž jsme měli ze začátku trochu problém. Pro mě to byl určitě nepříjemný soupeř,“ přiznal.

Jelikož se Jihlava vrátila do nejvyšší tuzemské soutěže po dvanácti sezónách v první lize, může hráčům, kteří mají dohromady odehráno v základní části extraligy 1100 zápasů, transformace na nejlepší český hokej trvat. Chomutovští hráči mají dohromady odehráno více něž 4400 duelů, čemuž Ján Laco přisuzuje závěrečné rozuzlení. „Nakonec jsme zápas, možná díky zkušenostem, zvládli,“ zamyslel se rodák z Liptovského Mikuláše.

JÁN LACO V TELH:
4 zápasy – 245 minut (1.–2. místo)
úspěšnost 94,02 % (2. místo)
průměr 1,71 g/z (2. místo)

Než se prosadil Jakub Sklenář povedenou tečí z předbrankového prostoru, měly oba celky několik šancí. „Musí se věřit do poslední vteřiny, dokud to sudí nerozpískají. Prodloužení tři na tři je vabank, útoky se přelívají ze strany na stranu a jak se říká, smrdí to gólem,“ usmál se. „Je to svižnější. Když se hrálo čtyři na čtyři, bylo to hodně taktické. Mně to takhle vyhovuje,“ připojil směrem k prodloužení.

Během utkání s Jihlavou zachránila Chomutovské dvakrát tyčka, která se rozezvučela ve 27. respektive 49. minutě. „K hokeji to patří. Ledaři dobře navrtali brány,“ pochválil správce kluziště s cukajícími koutky.

„Všechno je podpořené vynikající formou Jánka, který všechno chytne, i když uděláme chybu,“ řekl kouč Vladimír Růžička 18. března. „Ani raději nebudu říkat, co v bráně předvádí...a raději to zaklepu,“ marně hledal správná slova jeho syn o den dříve. Navázal Ján Laco na formu z play-off? „Play-off už je strašně dávno. Je nová sezóna, takže jdu od začátku. Doufám, že protáhneme dobré výkony co nejdál,“ přeje si.